태백산맥

해방 후, 좌익과 우익의 대립이 심화되는 상황에서 48년 10월 여순 사건이 터진다. 전라남도 보성군 당 위원장인염상진을 필두로 한 좌익들은 벌교를 장악하고 인민 재판을 열러 반동 분자를 숙청하기에 이른다. 하지만 반란군 주력이 크게 패하는 바람에 결국은 조계산으로 후퇴하고 만다. 벌교로 돌아 온 우익세력들은 좌익 세력과 그의 가족들을 연행하여 조사하고 대동청년단 감찰부장인 염상구는 형에 대한 증오로 가득 차 이 일에 앞장선다. 수도경찰의 주도로 손가락 재판이 벌어 지면서 무고한 희생자가 발생하는 가운데, 염상구는 빨치산인 강동식의 아내를 겁탈하고 반란 때 처형된 유지의 자식들은 ‘멸공단’이라는 조직을 만들어 좌익 가족에 대한 테러를 자행한다. 한편, 전라남도 도당 직속의 정하섭이 무당 소화의 집에 잠입하게 되면서 둘 사이에는 신분을 뛰어넘는 사랑이 싹트게 된다. 민족주의자인 교사 김범우는 벌교 내에서 벌어진 좌익과 우익의 잔인하고 폭력적인 행위를 비판하며 막아보려고 하지만 빨갱이로 몰리게 되어 멸공단에게 테러를 당한다. 산속 깊숙이 자리잡은 빨치산을 토벌하기 위해 심재모가 이끄는 계엄군이 벌교에 도착하고, 벌교에 남은 좌익 가족들의 생활은 비참하기 그지 없다. 이렇게 어지러운 상황 속에서 설상가상으로 드디어 전쟁이 터졌다는 소식이 들려 오는데…