실패한 성공

펜실베니아주 피츠버그 교외의 철강공장 폐허에서 일본인 억만장자의 아들 스키타가 초죽음이 된 상태로 발견된다. 한때 철강 공장에서 상당히 고임금을 받던 철강공이었으나, 일본인이 미국내의 철강 공업을 잠식해 오면서 일자리에서 쫓겨난 베리(제프 파히). 지금은 호텔 사환으로 일하는 베리가 경찰서에 찾아와 자신이 스키타를 죽였다고 자백한다. 경찰이 베리의 자백에 뭔가 이상하다고 느낄 때 한 여자로부터 전화가 걸려온다. 바로 스키타의 부인 크리스(브리지스 폰다). 그녀는 베리가 남편에게 폭행을 가했다고 하면서 자신도 성폭행을 당했다고 한다. 이야기가 전개되어 가면서 형사 롤(J.T. 월쉬)은 이 이야기 저 이야기에서 조금씩 짜맞추어 여기 관련된 모든 사람들 사이에 어떤 일이 일어났는지를 알아가게 되고 사실이 드러나게 된다. 베리는 크리스가 남편과 함께 그가 일하는 호텔에 묵었을때 크리스를 알게된다. 크리스는 결혼 생활에 권태를 느껴 공허한 마음의 도피지를 찾고 있었고 철강공장에서 실직한 베리는 이러한 크리스의 외모에 반하여 서로 뜨거운 사이가 된다. 결국 그녀는 롤에게 기묘한 고백을 하던 중에 강간당한 것이 아니었음을 고백하는데...